渋谷で「S&B カレーの王様」を見つけた。かつていた職場で、すぐ近くに「カレーの王様」があった頃は、最低でも週に1回、こちらのカレーを昼食としていた。野菜系なり肉系なり、自在に選べるトッピング。某著名カレーチェーン店と比べて明白に美味しい上に、2種類から選べるルウ。記憶の限りなのであやふやだが、確かさほどお高くない値段。どれもとてもありがたかった。しかし、職場が移転したのと「カレーの王様」がリニューアルしたのの、果たしてどちらが先だったか。前者により、利用機会が極端に減った。後者により、トッピングの幅が減って魅力が減った。それらの相乗効果で、気がつけば随分と長い間、利用していなかった。
しかし、久々に訪れた「カレーの王様」は、しばらく見ない間に再び様変わりしていた。……いや、それとも、ここ渋谷店だけの特別メニューなのか。「黒キーマカレー」「ミルクキーマカレー」「スープカレー」「鶏ごぼうカレー」等の見慣れないメニューがあり、ご飯は十八穀米が選べる。早速、キーマ2種類をツインカレーセットにして注文してみた。黒キーマはスパイシーで辛口、ミルクキーマはマイルドで甘口、どちらも「家のカレー」の味がベースにあるところへ、一ひねり効かせた趣の、安定感ある美味しさだった。こういうカレーこそを、都内主要各所で気が向いた時に食べたい。産めよ増えよ地に満ちよ、「カレーの王様」。
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