★ 宇都宮動物園

この年末年始に、日帰りで通えなくもないだろうと推測された範囲内の動物園＆水族館の公式サイトを、片っ端からはてなアンテナに突っ込んだ。何か興味深げなイベントが発生したら、馳せ参じてやろうかと考えている折に、早速ひっかかったのが、「宇都宮動物園でキリンの赤ちゃん公開」の話題。宇都宮動物園自体が、元々行ってみたい場所でもあったので、この度湘南新宿ラインで２時間かけて行ってきた。特急を使わないので特急料金が発生しないのがリーズナブルな感じでもあり、でも全線ＪＲなのであまりリーズナブルな感じでもない、そんな小旅行。

　

道中は、駅に着くまでが楽々（新宿で座席ゲットして宇都宮までずっと寝てた）、駅からバスに乗り、最寄停留所で降りてから動物園までの徒歩で、若干難航。目印になるものが乏しく、「あの前方にある何やら動物っぽい巨大看板は違うだろか」と思ってよくよく眺めると、それは「肉の万世」で、諦めてコンビニで尋ねてようやく正しい道を確保できたりした。

　

ようやく到着してみると、宇都宮動物園はなかなか素敵なワンダーランドであった。猛獣類を除いて、餌遣り放題で、園内の至る所に餌の自動販売機が設置されている。猿や小動物へ餌遣りＯＫな動物園は他にもあるが、キリンや象にまで（時間限定イベントで無しに）餌遣りＯＫな動物園は、かなり貴重なのではないだろうか。――とか書きつつ、私自身は餌を遣らずに写真だけ撮っていた。餌代は（確か）１００円と安く、懐は全く痛まないのだけれども、「大きい動物に餌を遣る」という行為に、つい気後れしてしまった。

　

さて、今回のお目当ての第一である、仔キリン。バスの所要時間が事前に仕入れた時間の倍もかかり、公開時間終了に間に合わないかと思われたが、何とかギリギリで駆け込めた。喜んで写真を撮りまくったが、あどけない顔ばかりをアップで撮りまくったので、ぱっと見子供に見えない恐れが。そして気が付けば、公開終了時間全く関係なく、閉園間際までずっとずっと公開され続けていた。まあその分写真を撮れたから、良かった。

　

それから、お目当ての第二が、「ふれあい広場にてミーアキャット公開」。ミーアキャットそのものは珍しい動物ではないが、触れ合えるのは私が知る限り、この動物園が初めて。一体どういう仕組みかというと、１匹きりが鎖に繋がれて係員に付き添われていて、係員の指示に従って触れる――という形式だった。「まるでモルモットのように放し飼い＆触り放題のミーアキャット達」という訳にはいかなかったが、野菜を齧る歯の鋭さから、そんな公開形態があり得ないと認識できた。また、猫より硬く山羊より柔らかい毛に触れられたので、充分満足した。

　

心残りは、リスザルとワラビーのゲージに入れるチャンスを逃した事。餌遣り時間に間に合えば、中に入って餌を遣りつつ、間近で写真を撮れる様子だったので、非常に残念。次回は早い時間に着けるように行きたい。また、キリンや象への餌遣りにも、せっかくだから挑戦してみよう。そして、今回試しに買って食べてみたらとても美味しかった「レモン牛乳クッキー」を、また買って食べよう。

★ 萌え猫画像

初対面…（ちびうるシンガプーラ）・顔の変化（ほんわかにっき）・はずれ（ネコぢルシｂｌｏｇ）・スズメの観察（おちこじんち。）／さすけと初詣（ねこじゃらし日記）・猫と餅をドッキング（アメショっす！）・やさしい？！ムギちゃん（ちゃとらとはちわれ）・凛太の好きな物（毎日大吉！）・気持ち良すぎて・・・（ウロウロしちゃ、ダメですか？）・千代田区のねこ（だから東京が好き！　街のねこたち）（以上６点、猫式訓練所より）／みんなでごはん（猫式訓練所）

★ 萌えアニマル画像

ぐでんぐでん（マレーグマ／Ｐｈｏｔｏｌｏｇ　Ｚｏｏ）・叶姉妹（鹿／動物園写真館（別館））・こじろうくん（ホンドギツネ／動物園写真館）／「ゾウさん書き初め、器用に『うし』『丑』鼻高々」（朝日新聞→２ｃｈ／→画像：「【動物】書き初めだゾウ、「うし」と「寿」書いたゾウ、鼻高々だゾウ…宮崎・フェニックス自然動物園」（２ｎｎ））／ＹｏｕＴｕｂｅ“ツキノワグマとタヌキ（上野動物園）”（ずぶろぐより）

熊が台？の上でウロウロしたり、腰から下だけ水に浸けてボンヤリしているところを、何故か様子伺いにやってきた狸。何処に好奇心掻き立てられたか不明だが、熊と比べると小さくて可愛い。

★ その他

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